Честъртън , Какво не е наред със света

IV.  Страхът от миналото

 Последните няколко десетилетия бяха белязани от специално култивиране на романтиката на бъдещето.  Изглежда сме решили да разберем погрешно случилото се;  и ние се обръщаме, с някакво облекчение, да заявим какво ще се случи - което (очевидно) е много по -лесно.  Съвременният човек вече не представя мемоарите на своя прадядо;  но се занимава с написването на подробна и авторитетна биография на своя правнук.  Вместо да треперим пред образите на мъртвите, ние потреперваме отчаяно под сянката на нероденото бебе.  Този дух е очевиден навсякъде, дори при създаването на формат на футуристични романи. 

…

Съвременният ум е принуден да гледа към бъдещето от известно чувство на умора, смесено с ужас, с което се отнася към миналото.  Той е задвижван към идващото време;  то е, с точните думи на популярната фраза, изритан в средата на следващата седмица.  И това, което го кара с нетърпение, не е привързаност към бъдещето. Бъдещето не съществува, защото все още е бъдеще.  По -скоро това е страх от миналото;  страх не само от злото в миналото, но и от доброто в миналото.  Мозъкът се пречупва под непоносимата добродетел на човечеството.  Имаше толкова много пламенни вери, които не можем да поддържаме;  толкова много сурови героизми, на които не можем да подражаваме;  толкова много големи усилия за монументално строителство или за военна слава, които ни се струват едновременно възвишени и жалки.  Бъдещето е убежище от жестоката конкуренция на нашите предци.

…

Бъдещето е празна стена, на която всеки може да напише своето собствено име толкова голямо, колкото му харесва;  миналото намирам за покрито с нечетливи драсканици, като Платон, Исая, Шекспир, Микеланджело, Наполеон.  Мога да направя бъдещето толкова тясно, колкото съм аз;  миналото е длъжно да бъде толкова широко и бурно колкото е човечеството.  Резултатът от това модерно отношение наистина е следното: че хората измислят нови идеали, защото не смеят да изпробват старите идеали.  Те гледат с ентусиазъм напред, защото се страхуват да погледнат назад.

…

Но има една особеност в миналото, която повече от всички останали се противопоставя и потиска модерните и ги подтиква към това безлично бъдеще.  Имам предвид наличието  на огромни идеали в миналото, неосъществени и понякога изоставени.  Гледката на тези великолепни провали е меланхолична за едно неспокойно и доста болнаво поколение;  и те запазват странно мълчание спрямо тях - понякога дори безскрупулно мълчание.

…

 Наистина ли сме изпълнили всички велики исторически идеали един след друг, от необлечения ни прародител, който е бил достатъчно смел да убие мамут с каменен нож, през гръцкия гражданин и християнския светец до нашия дядо или прадядо ...